Un turneu de fotbal pentru jurnaliști, organizat la Batumi în memoria lui Kote Maharadze, a readus în atenție destinul comentatorului georgian. Reporterul Libertatea a participat la a șaptea ediție a competiției, desfășurată între 12 și 15 octombrie și dedicată centenarului nașterii celui care a trăit între 17 noiembrie 1926 și 19 decembrie 2002.
Unul dintre episoadele centrale ale carierei sale a fost finala Cupei Cupelor din 1981, de la Düsseldorf. Dinamo Tbilisi a învins Carl-Zeiss Jena cu 2-1, după golurile lui Guțaev și Daraselia, care au întors avantajul obținut de formația est-germană prin Hoppe.
La finalul meciului, Maharadze a vorbit despre bucuria capitalei georgiene și a întregii sale țări. Conform reportajului, referirea la țară a fost interpretată de autoritățile sovietice ca un posibil mesaj pentru independența Georgiei. Comentatorul a fost interogat pentru a explica la ce țară se referise.
Maharadze a descris ulterior ziua de 13 mai 1981 ca pe cea mai fericită din viața sa. Reușita lui Dinamo Tbilisi a rămas un reper al fotbalului georgian, iar echipa câștigătoare îi avea în componență, între alții, pe Civadze, Daraselia, Șulakvelidze, Kipiani și Șenghelia.
Reportajul a pus experiența georgianului alături de cea a lui Cristian Țopescu. Comentatorul român a fost îndepărtat de la microfon după partida Suedia - România din 1983, când a susținut că unor internaționali cu oferte importante ar trebui să li se permită să joace în străinătate.
Țopescu a explicat că se referise la câțiva fotbaliști cu experiență la națională, nu la plecarea generală a tinerilor din țară. El a spus că intervenția i-a fost prezentată Elenei Ceaușescu într-o altă formă și că suspendarea din Televiziunea Română a continuat până în 1990.
Biografia lui Maharadze a legat sportul de scenă. În copilărie studiase baletul, apoi se apropiase de baschet și devenise căpitan la Dinamo Tbilisi și la reprezentativa de tineret. În 1944, selecționata de tineret a Georgiei pe care o conducea ca jucător a pierdut la un punct finala disputată cu echipa Moscovei.
Studiile și teatrul au devenit ulterior prioritare, dar Maharadze a continuat să organizeze meciuri de baschet în turneele trupei de la Teatrul Rustaveli. Experiența sportivă și pregătirea actoricească au contribuit la drumul său către comentariul de televiziune.
A fost la microfon și la succesul care i-a adus lui Dinamo primul titlu în campionatul URSS, în 1964. În 2020, UEFA l-a inclus între comentatorii nominalizați pentru replici memorabile. Din 2016, o stradă din cartierul Mtatsminda al capitalei georgiene îi poartă numele, potrivit informațiilor citate în reportaj.
La ediția aniversară a turneului din Batumi au participat echipe de jurnaliști din Georgia, Armenia, România, Kazahstan, Israel, Turcia, Egipt și Ucraina. Armenia a câștigat finala cu 3-2 împotriva Georgiei, deținătoarea trofeului. Jurnalistul Libertatea Mihai Toma a primit un premiu pentru devotament și sacrificiu.